Es  bien conocido por todos el trascendental  papel que jugamos  los abuelos en la vida de nuestros pequeños en la familia.

Abuelos, etapa del ciclo vital:

Convertirse en abuelo, es un proceso importante del ciclo de la vida para muchas personas en el cual  los nietos significan para la mayoría de ellos.

El rol del abuelo:

Sinembargo, el abuelo de hoy es muy distinto al abuelo de ayer, el abuelo actual es más cercano y participativo en la vida y actividades del nieto, nada raro es, verlos realizar muchas actividades juntos, tales como:  andar en bici, realizar compras del súper, ir al cine o a alguna matinée juntos, etc. .... actividades que difieren muchísimo para   quienes se convierten en abuelos entre los 60-70, sienten que ya no tienen ni  la energía ni la paciencia necesaria para las demandas de sus nietos, siendo mucho más fácil de adaptarse y cumplir este nuevo rol de abuelo cercano, a quienes lo son alrededor de los 45 – 50 años.

El amor del abuelo:

Escuche por ahí alguna vez  decir que "El primer nieto viene junto con el amor perfecto"..... parecería ser que este refran  no se aleja en nada de  la realidad...Amor que se reafirma en esa  pasión desmedida y paciencia infinita que se refleja en aquella luz que hace brillar tanto los  ojos de los abuelos y sus nietos cada vez que están juntos... suelo describir este amor como "Un Amor a otro Nivel"...es un balsamo que otorga un tinte de  rejuvenecimiento a los abuelos, disfrutado con soltura y tranquilidad, ya que al fin se siente que se dispone de tiempo, ese tiempo que en su momento pudo haber faltado para los hijos, es un amor que consiente y nos lleva a olvidar  lo estricto o duro que pudimos haber sido  con nuestros  hijos, a los nietos se les  permite cosas que nunca se dejó hacer a los  hijos.

Se es abuelo de manera distinta a como se fue de padre:

   Los abuelos vivencian esta etapa de su vida con más  calma y experiencia que la paternidad, en muchas ocasiones se convierten en grandes  compañeros de juegos, los mejores confidentes, contenedores de lágrimas, pieza clave e indispensables en la vida  de sus nietos.   Los abuelos tienen mucho más influencia en la vida de sus nietos, en los momentos de crisis, como suelen ser alguna enfermedad, separacion, divorcio, etc..  Son momentos en los que los abuelos se vuelven muy importantes en la vida de sus nietos por el gran apoyo que brindan a la familia.

Cada vez es más común ver a abuelos  llevando al parque  a sus nietos, jugando con ellos en los columpios, disfrutando  juntos del campo o la playa. No hay nada más estimulante para los niños que compartir estos juegos y espacios con sus abuelos… Esta relación tan estrecha entre abuelos y nietos se forja debido a que  son Abuelos más cercanos  y menos  autoritarios.  Los abuelos de Hoy, ofrecen a sus nietos un amor incondicional que los hace sentir seguros y queridos;  Crean un vínculo de complicidad con sus nietos  debido a la empatía que sienten.    Actualmente, su  rol está más relacionado con el afecto y la calidez, lo que establece un vínculo emocional entre ambos muy importante que dura toda la vida. Cabe destacar que la relación que se desarrolle con los nietos depende de que tipo de abuelos vamos a ser, Ya que también existen aquellos abuelos más lejanos, que no tienen mayor contacto con sus nietos y que guardan sus distancias afectivas, posible y seguramente porque no tuvieron la oportunidad de disfrutar del amor incondicional de un abuelo cariñoso, consentidor.

Diferencia del rol de abuelos y el de padres:

El rol  de  abuelo es muy diferente al  de los padres, los padres son únicos educadores de sus hijos por consiguiente los abuelos pueden echar una mano de vez en cuando, pero jamás  deben asumir responsabilidades que no les competen. Si bien es cierto que la presencia de los abuelos muchas veces es un desahogo para la familia debido a la colaboracion y ayuda que pueden aportar, No es menos cierto que los abuelos de hoy, son mucho más activos que los de antaño,  tienen una agenda de vida copada en múltiples actividades que les conlleva mucho tiempo, tienen una vida social mucho más activa por consiguiente establecen límites que salvaguardan sus espacios.

La importancia de los abuelos:

Los Abuelos son un pilar fundamental en las familias, debido al gran aporte positivo que enriquece la existencia tanto de hijos como de nietos, son  transmisores  de sabiduría y valores,  fuente de información y experiencias sobre sus raíces familiares.

¿Es esto posible? ¡Pues sí!

En algunas ocasiones sucede que los abuelos maternos están celosos de la relación que tienen sus nietos con los abuelos paternos, y viceversa. O de la relación que tienen sus propios hijos con sus nietos, pues les parece que es mejor que la que ellos tuvieron a esa edad con sus hijos. Estos celos no son saludables, pues alejan a los miembros de la familia causando rechazo de quién los provoca. Los invito a que trabajen sus sentimientos, revisándose cómo podrían hacer para sentirse más cercanos a sus nietos, en vez de pensar en competir por el amor de ellos. Posibles soluciones para ganar cercanía afectiva con tus nietos:

• Cuando te visiten, o los visites tu a ellos, dedícales tiempo en el cual les des toda tu atención.
• Escucha atento lo que te cuentan y participa interesándote en ellos de manera genuina.
• Reconoce en ellos aquellos aspectos en que son únicos, distintos al resto de nietos.
• Comparte alguna actividad de la cual disfruten los dos.
• Cuando estén juntos, pídele que te cuente lo que para él es importante.
• Comparte y celebra con él sus logros.
• Que sienta tu cercanía y tu fé en el cuando le vaya mal.

Procuren cuando los visiten tener algo preparado para hacer con ellos si son pequeños, o un tema de conversación, si son más grandes. Los nietos amarán a todos sus abuelos si los sienten cercanos, cariñosos e involucrados con ellos. No necesitan que los llenen de cosas o regalos, sólo sentir que les importan, que son especiales para ustedes. Necesitan sentir su amor.

Los celos entre los nietos por que los abuelos tienen un nieto preferido

Aunque no debería suceder, el nieto preferido es una realidad para muchas familias, en algunas por ser el mayor, en otras por llamarse como el abuelo, motivos habrán según los valores de cada familia. Esta es una realidad se dan cuenta los demás nietos sintiendo rechazo hacia los abuelos, pero sobre todo hacia el nieto preferido, lo que ocasiona continuas peleas y distanciamientos entre primos. Incluso podría derivarse en una rivalidad entre los hermanos, padres de los nietos. Los niños sólo quieren sentirse amados y aceptados y no necesitan mucho para que esto suceda: abrázalos, juega con ellos, conversa. Pero si como abuelo, lo dejas a un lado porque prefieres estar con otro, su reacción será negativa. Si son pequeños, estarán huraños y malcriados, si son adolescentes simplemente no querrán ir a visitarte. Ellos son distintos entre sí, pero cada uno tiene algo especial por ser descubierto, algo que seguro valorarás, haciéndolo único. Busca en cada nieto cosas afines a ti. Tú eres el adulto de la relación, él te amará en la medida en que lo busques y le des cariño. Trata a todos con las mismas reglas y con el mismo afecto, evita hacer diferencias y fomenta juegos entre ellos, para que aprendan a conocerse y amarse. Como líderes de la familia están llamados a la unión de ésta, lo que implica poder integrar a todos los miembros que la conforman respetando la identidad de cada uno de tal forma que se sientan especiales por ser quienes son.  Las preferencias a los nietos ahondan las rivalidades entre hermanos, actualizándolas como si todavía fueran niños.  Son los abuelos, quienes tienen esta nueva oportunidad para que a través del amor a los nietos se ayude, en caso que hubiere, a sanar las rivalidades de los hijos/hermanos, a través de relaciones armónicas entregando a cada uno la mirada especial de amor de los abuelos.

¿Qué hacen los abuelos?

Ser abuelo es un nuevo rol en la vida de una pareja que se va descubriendo en la medida en que se lo vive; significa una vivencia enorme de amor, sin carga de responsabilidad que implica el ser padres. Los abuelos podrán tener una gran influencia en la vida de los nietos dependiendo del tipo de relación afectiva que ellos elijan desarrollar.  Podrá ser muy activa y participativa, o lejana y pasiva, comenzando desde el día de su nacimiento.  

Las tareas principales de los abuelos son:

• Cuidar a los nietos: Aunque el rol fundamental de los abuelos no es el de cuidar a sus nietos, hoy en día en la medida en que trabajen papá y mamá fuera de casa, son muchos abuelos quienes, con el afán de ayudar a sus hijos a cumplir con sus labores profesionales, se hacen cargo de los nietos. Convirtiéndose en un apoyo fundamental que les permite desarrollarse profesionalmente con la tranquilidad de tener bien cuidados a sus hijos. Muchos pasan en casa de sus abuelos durante toda la jornada laboral de los padres. 

• Trasmitir valores e identidad familiar: Los abuelos cercanos tienen la posibilidad de influir con su ejemplo en la trasmisión de valores a los nietos. Éstos los están observando en cómo se relacionan con la abuela/o y con sus hijos, cómo tratan a sus empleados, el tiempo y la forma en que se relacionan con sus nietos. De esta manera van tomando para ellos los ejemplos que les parecen positivos para imitarlos, pues los admiran. Es bueno que escuchen las historias familiares, lo que hacían sus abuelitos de jóvenes, o si en su familia se acostumbraba a tomar chocolate caliente, comer muchines con miel, corviches o tortitas de verde con azúcar o ají. No crean que sus nietos se aburrirán con las historias, al contrario, ellos se maravillarán y querrán conocer más.

• Relación cómplice: Cuando los abuelos comparten y escuchan a sus nietos logran desarrollar una relación basada en la confianza, en la que ambos sienten que pueden dialogar libres de los conflictos que naturalmente surgen cuando intentan abordar ciertos tópicos con sus padres. El que exista una generación en el medio, los acerca en una relación de complicidad. La paz con que escuchan los abuelos, sumada a la credibilidad que tienen frente a los nietos les da una herramienta para poder influir en ellos positivamente, alejados del conflicto típico de los adolescentes. Para llegar a ese punto de complicidad de los nietos mas grandecitos, comiencen cuando son pequeñitos, tengan un rincón sólo para ellos, con chucherías, muñequitos y tucos, vistan las muñecas o saquen espadas y conquisten el mundo juntos, consiéntanlos y abrácenlos cuando llegan a visitarlos, díganles lo importantes que son para ustedes.

• Unidad familiar: Quiénes sino los abuelos para mantener a la familia unida… son justamente ellos, a través de reuniones familiares, los llamados a permitir que sus hijos paren su rutina y se frecuenten, así también, que los nietos compartan entre ellos. Las vivencias de los nietos en casa de los abuelos pueden ser significativas, un espacio lleno de afecto en dónde hay encuentro familiar, creando un vínculo fuerte que dura toda la vida. Depende de los abuelos la flexibilidad con la que elijan la frecuencia semanal o mensual de estas reuniones para que logren su objetivo. Si la asistencia es forzada o si se resintieran si sus hijos por algún motivo no asistieran, éstos fueran por obligación y no por elección y consiguieran el efecto contrario, alejándolos más. Será mejor conversarlo entre todos y hacer coincidir la invitación a reunirlos en fechas que ellos puedan asistir con voluntad y alegría.

• Pasarla bien: Compartir gratos momentos con los abuelos son experiencias que se convierten en vivencias de amor que los nietos guardarán para siempre con cariño en su corazón. Busca actividades en las que puedas compartir tiempo con ellos y donde ambos pasen bien… de tal manera que esperen con ansias el momento de verte porque saben que les darás atención y tiempo. Podrán jugar naipes, cocinar, pintar, arreglar el jardín, tener gratas conversaciones, salir a pasear, contar historias, leer cuentos, cocinar, jugar juegos en tu tablet… hay tanto por hacer, seguro encontrarás aquello que los una.

Límites de lo que puedo hacer como abuelo

Así como los abuelos pueden estar muy presentes en la vida de los nietos, de igual manera tendrán límites en su participación a partir de dónde deben retirarse y permitir que sean lo padres de los nietos los que actúen. Habrá ocasiones en las que no estés de acuerdo con las decisiones de los papás o con su estilo de educar, pero será importante respetarlos, pues los padres son ellos, sin importar si están educando de una forma muy distinta a lo que tú hiciste o hubieses hecho. Sólo puedes intervenir sin autorización, cuando lo que ellos estén haciendo implique un riesgo para la vida del menor. La última palabra la tendrán siempre los padres, los abuelos son colaboradores.

Llegar a acuerdos: Es sabio preguntar a los papás de los nietos si necesitan ayuda, y de qué forma pueden colaborar, pues así les dan el lugar de protagonistas en la educación de sus hijos, y los abuelos se convierten en una fuente de ayuda a los padres y de amor a los nietos. Los regalos: Hay abuelos que son muy regaladores, lo que en muchas ocasiones es motivo de pelea entre los papás de los nietos, quienes no están de acuerdo en que sus hijos reciban tantos regalos, ni en que los abuelos obsequien objetos muy caros en relación a la madurez de los nietos. Las tablets y los celulares son un ejemplo de esto. Está claro que la intención de los abuelos es complacer a los nietos quienes les han pedido aquello que los papás han dicho que no darán, pero lejos de complacer a los nietos desautorizando a los padres, deberán consultar con ellos si es conveniente o no, realizando la compra solamente con la autorización de los papás.

Podrás aprovechar estas ocasiones en que te piden regalos para contarles tus historias de cómo ahorrabas cuando eras joven, y cómo ese dinero ahorrado fue importante después… incluso podrías incentivarlos a que ellos tengan una alcancía donde guarden su dinero pensando en adquirir el objeto que deseen.  No es lo mismo regalar un helado que un celular, y tanto los abuelos como los nietos deben tener claras las diferencias. Cuando ellos te pidan regalos podrás también preguntarles si es que lo quieren o lo necesitan, ayudándolos a tomar conciencia de sus deseos por las cosas que quieren y para qué las quieren, ofreciéndoles (en caso que los padres estén de acuerdo), regalarles aquello que desean para una fecha especial como su cumpleaños, pues ellos deben aprender el valor de los bienes materiales y cómo se los obtiene.   

En la actualidad las familias jóvenes en las que trabajan papá y mamá, necesitan de la ayuda de sus padres para el cuidado de sus hijos.  Los nuevos abuelos, conscientes de la necesidad de trabajar de sus hijos acceden a colaborar con el cuidado de los nietos, quienes comparten gran parte del día con ellos.   Esta realidad puede vivirse de manera muy positiva si se atienden a tiempo las dificultades que se presentan, pero también puede resultar que el nivel de complejidad desborde tanto a padres como a los abuelos.

 Revisemos algunas de las situaciones que pueden darse:

¿Quién educa?

La principal circunstancia por la que los abuelos cuidan a diario a sus nietos es por el trabajo de sus padres, sea que estén pequeños y requieran de cuidado constante todo el día, o cuando van a la escuela y al terminar el período de clase regresan a casa de los abuelos, en donde sus papás los recogen al terminar el día, para dormir en su casa. Por lo tanto los niños de lunes a viernes viven con sus abuelos, y duermen con sus papás, compartiendo en su casa sólo los fines de semana. Frente a esta realidad tanto los abuelos como los padres deben de tener claro quién educa a los niños y cuáles son los límites entre los padres y los abuelos a la hora de educar.

¿Quién es el responsable?

Es importante que en todo momento tengamos claro que son los padres los responsables de educar a sus hijos. Los abuelos les hacen el favor de cuidarlos para que ellos puedan ir a trabajar. No por esto los abuelos permitirán que en su casa los nietos carezcan de límites. Deberá haber límites claros, como:

• no tocar la tablet de la abuelita con las manos sucias
• ni jugar con sus lanas,
• no despertar al abuelito de la siesta,
• no tocar lo adornos, ni meter los deditos en la jaula de los pajaritos.

Habrá normas generales que se cumplen en ambas casas como

• el horario para hacer los deberes,
• bañarse
• y comer.

Pero el cumplimiento y el reforzamiento de éstos debe ser trabajo de los papás.

No puede haber desautorizaciones, sino al contrario, un mismo discurso de papás y abuelitos.

¿Padres desautorizados? Nietos confundidos

En algunas ocasiones los abuelos están tan involucrados en la educación de los nietos que asumen el rol de papás desautorizando constantemente a los padres. Esto puede pasar en las familias en las que los abuelos se ocupan de los nietos durante la semana para que los hijos trabajen, como en aquellas en que no los cuidan, pero por alguna circunstancia están sobre-involucrados. Si el padre ha pedido que tienen que tomar la sopa, los niños deben de tomarla, en cambio si el abuelo dice “no importa, no te la tomes”, el niño se va a confundir y pensará “lo que dice papá no me gusta y no es importante, y lo que dice el abuelito sí” Esto le quita autoridad al padre a la hora de educar a su hijo. Si por alguna razón decides que no le darás la sopa, llama al padre y consúltalo, no tomes decisiones que desautorizan las instrucciones entregadas por los papás. Sólo respetando a los papás serás bienvenido en su casa, o te los dejarán en la tuya para que compartan contigo. Esta forma de tratar de ocupar su lugar confunde a los nietos privándolos de tener unos padres con autoridad y unos abuelos engreidores.

¿Cuándo aparecen los problemas entre los abuelos y sus hijos?

Los problemas aparecen cuando los hijos delegan en sus padres las funciones de educar a sus nietos. Al asumir los abuelos ese rol que no les corresponde, se producen situaciones de tensión y confusión. Los niños terminan sin tener claro a quién obedecer, pues tienen padres que parecen sus hermanos, y abuelos que parecen sus padres. La función de educar a los hijos es responsabilidad intrínseca del rol de padre. Este compromiso lo heredan los abuelos en caso de que sus nietos quedasen huérfanos. Es igual de grave, que los abuelos desplacen a los padres, ocupando ellos su lugar. Debes colaborar para que tu hijo asuma su rol de padre. Dejar que otro haga su trabajo es lo más cómodo. No lo sobreprotejas ayúdalo, permitiendo que lo haga bien. A los hijos que puedan sentir que sus padres tienen la obligación de cuidar de sus nietos, es necesario ponerles límites. Los abuelos tienen una vida propia, compromisos, y muchos, aún trabajan; esto no significa que no los amen, pero los padres deben asumir su responsabilidad y entender que los abuelos ayudan en la medida en que les es posible. Los abuelos deben cuidar también el ser en ocasiones excesivamente afectivos, si los padres están retando al niño, no puedes ir a abrazarlo y engreírlo, no es el momento. Los nietos podrán ubicar a los abuelos como los buenos y a los padres como los malos, ecuación en la que todos pierden. Evita cualquier rivalidad que pueda existir en relación a tus hijos que son los padres de los niños. Esto sólo los alejará de ti, recuerda que son tus hijos, y todos están del mismo lado, no se trata de una competencia por el amor del nieto.

¡Los niños necesitan a sus padres y a sus abuelos, cada uno haciendo lo que le corresponde!

Lea también: Ser abuelos: una nueva etapa en la vida 

Una vez que nace nuestro primer hijo nos convertimos en padres, y lo seremos por toda su vida.

Un rol como éste, que nace del amor entre esposos, y se mantiene en el amor al hijo, no tiene fecha de caducidad, ni tiempo de duración; es para siempre. Podemos atravesar por un distanciamiento, o conflicto, pero aquello no termina con el vínculo, el dolor que sufrimos es una muestra de cómo se mantiene a pesar de las dificultades.

SER PADRES, es un rol que atraviesa por diferentes etapas de madurez, así como por distintas formas de intervenir: cuando son pequeños, totalmente presentes en una relación de dependencia; cuando son adolescentes, guiándolos y permitiendo que se equivoquen; al salir de casa, guardando una prudente distancia, interviniendo y manteniendo los límites necesarios; pero siempre, en todas las etapas, estaremos amando.

Convertirnos en abuelos no es resultado de nuestra decisión, ni nos afecta la vida dramáticamente como fue cuando elegimos ser padres, pero introduce cambios, nuevas formas de afectos, la oportunidad de un nuevo rol y el poder ver a nuestros hijos en el papel que nosotros ya hemos ejercido… y en el cual tenemos un camino recorrido con eventos positivos y negativos.

Que la experiencia como padres nos sirva para contribuir a los nuevos papás, para sumar, no para causar conflicto o desestabilizar a la nueva pareja, imponiendo criterios o comportamientos, impidiendo que ellos se empoderen de su nuevo rol, tratándolos como niños que no saben, sino, confiando… y disfrutando de verlos crecer  como padres.

¿Qué significa ser abuelo? Descubriendo el nuevo rol

Comienza una nueva y maravillosa experiencia, no es lo mismo ser abuelo, que padre, en relación al nieto, la gran diferencia radica en que tienen responsabilidades distintas frente él.

Los nuevos abuelos, están en una etapa del ciclo de vida en la que empiezan a tener más tiempo disponible para ellos, y han aprendido a disfrutar más de la vida, teniendo menos responsabilidades ya que sus hijos son mayores y está cada uno embarcado en su vida, más independientes, y saliendo de casa o pensando en hacerlo.

Cuando nacen los nietos, los nuevos abuelos deben encontrar su lugar en la nueva estructura familiar, pues hasta ahora sólo han sido padres, y sus hijos, sólo hijos... a partir del nacimiento de los nietos, los hijos se convierten en padres también, lo que significa que tendrán con sus propios padres una relación más igualitaria, valorando todo aquello que hicieron por ellos, que ahora al tener a su hijo les será visible.

Los abuelos son una fuente inagotable de amor hacia sus nietos, así como de los nietos a los abuelos.

La presencia de los nietos llena de alegría la vida de los abuelos, siendo una relación natural y espontánea en donde ambos conocen que los abuelos son más permisivos y existirán más libertades con ellos, disfrutando más, pues no habrá ni el estrés, ni la responsabilidad, como las tuvieron con sus propios hijos.

La relación con los nietos será mucho más exitosa si viven cerca, se frecuentan regularmente, ocupan su rol y no el de papás.

Nosotros los padres, modelo para nuestros hijos

Al ser a la vez padres y abuelos, están en un nuevo momento de su vida, en el que ya han formado a sus hijos, y están disfrutando de sus nietos.

Es una oportunidad para que los hijos los respeten y aprecien más si los sienten cercanos, prudentes, respetuosos, conciliadores con el manejo de las relaciones con ellos, con nueras, yernos, y familias políticas. Sintiendo apoyo constante y no oposición por llevar la contraria.

Cuando son padres entrometidos, aunque lo hagan en nombre del amor, se corren el riesgo de tener como respuesta la lejanía del hijo y su familia, pero la prudencia de saber cuándo acercarse y cuándo alejarse debe ser una brújula en el camino de la relación con los hijos.

Es mejor estar cerca, pendiente, dispuesto a escuchar, ayudar y aconsejar si  ellos así nos lo piden.  Ellos se acercarán por nuestro concejo si lo sintieran necesario.

Es hora de confiar en que los educaron bien, y ya son adultos a quienes deben permitir tener libertad para conformar sus propias familias.

Las nuevas parejas, unas antes y otras más tarde, empezarán a buscar salir embarazados hasta conseguirlo y dar a luz a su bebé. Con el nacimiento del nieto, la familia crece, pero además se suma una nueva generación a la familia convirtiendo a los padres en abuelos, y a los hijos en papás.

Esto es ley natural de la vida, pero asumir los diferentes roles y su significado es una experiencia completamente nueva. En este momento aparecerán dudas y temores nuevamente, ¿cómo lo harán?

Ahora deben cuidar y mantener al bebé, y recordarán como fue cuando ustedes comenzaron.